By Dr Andy Richardson BVSc CertAVP(ESM) MRCVS, NAF Veterinary Director
Headshaking hos heste blev første gang registreret helt tilbage i 1809. Siden da er det blevet grundigt undersøgt af hestedyrlæger og er stadig en enormt frustrerende tilstand.
Headshaking blev rapporteret som et problem hos 4,6 % af den ejede hestepopulation i Storbritannien inden for 12 måneder¹. Med en anslået hestebestand i Storbritannien på 800.000² svarer det til, at cirka 35.000 heste hvert år lider af problemet.
I stedet for at være et tegn på dårlig opførsel eller mangel på uddannelse, er ægte headshaking en alvorlig og smertefuld tilstand, der forårsager betydeligt ubehag hos de berørte heste.
Håndtering, lindring og kontrol af tilstanden er en udfordring for både dyrlæger og hesteejere.
Hvad er headshaking?
Headshaking er en tilstand, hvor heste viser gentagne refleksbevægelser af hoved og nakke. Bevægelserne er ukontrollerbare og har en tendens til at være lodrette, 'op og ned', selvom de mindre almindeligt kan være enten af vandret eller roterende karakter. Selv med omfattende undersøgelser er det sjældent, at en specifik årsag kan identificeres. Sådanne tilfælde betegnes som 'idiopatiske' eller 'trigeminusmedierede'. Dette er med henvisning til, at tilstanden antages at involvere trigeminusnerven som en lignende tilstand hos mennesker kendt som 'trigeminal neuralgi'.
Hos heste antages det, at de voldsomme svirp eller nik med hovedet svarer til unormale nerveimpulser, der involverer trigeminusnerven. Mennesker med tilstanden beskriver en skarp smertefornemmelse svarende til flere elektriske stød, der affyres i deres hoved.
Ud over hovedbevægelserne kan hårdt ramte heste vise tegn på intens ansigts- eller næseirritation og ubehag. Dette kan føre til forsøg på voldsomt at ryste eller gnide hovedet eller overdrevent nyse eller pruste.
Hvad forårsager headshaking?
Som allerede nævnt er der i de fleste tilfælde af headshaking ikke identificeret en underliggende årsag¹. Disse tilfælde omtales som 'trigeminal-medierede' headshakers.
Der er visse triggere, der er blevet identificeret som forværrende hos headshakers, så det kan være værre under visse miljøforhold. Dette kan se ud til at give problemet et sæsonbestemt mønster i nogle tilfælde. De udløsere, der er blevet identificeret, omfatter:
Der er nogle specifikke årsager til headshaking lignende adfærd hos heste, som bør udelukkes, før en diagnose af trigeminusmedieret headshaking stilles. Disse omfatter:
Er min hest headshaker?
Det skal bemærkes, at forekomsten af heste, der kaster hovedet op og ned, ikke kun er begrænset til diagnosen headshaker. Tilstedeværelsen af smerter andre steder i kroppen, især halthed, har vist sig at øge frekvensen af usædvanlige hovedbevægelser hos heste, herunder gentagne op- og nedbevægelser. En nylig opgørelse fra Animal Health trust i Newmarket fremhævede, at ud af 6 heste, der blev henvist til dem for headshaking adfærd, blev 5 fundet til at have underliggende forfangenhed. Da haltheden var fjernet efter diagnostisk analgesi ('nerveblokader'), holdt alle 5 op med at kaste hovedet³.
I tilfælde af underliggende halthed er headshaking adfærd normalt konsekvent uanset årstid eller tidspunkt på dagen. Derudover vil disse heste ikke vise de yderligere tegn på trigeminusmedieret headshaking, såsom overdreven nysen eller snøften, tegn på intens næseirritation, som om et insekt var fløjet op i næsen eller tegn på selvtraume, herunder voldsom gnidning af hovedet eller gnidning på forbenene.
Hvilken betydning har headshaking for min hests velfærd?
Trigeminusmedieret headshaking er en ekstremt ubehagelig tilstand for hesten og kan have en betydelig negativ effekt på dens velfærd. Det anses for at være en ekstremt smertefuld tilstand hos mennesker, og alle beviser hos heste tyder på det samme.
Som de fleste tilstande optræder den i varierende sværhedsgrader. Milde tilfælde kan muligvis håndteres med passende håndtering. Alvorlige tilfælde er normalt uridelige. Hvis alvorlige tilfælde ikke er egnede til pensionering på folden, eller hvis tilstanden stadig er til stede, selv når hesten ikke bruges, kan aflivning være tilrådeligt. Det skal dog understreges, at alle sager er forskellige, og derfor bør der søges dyrlæge i alle tilfælde.
Er der nogen måde at forhindre tilstanden på?
Kort sagt er svaret nej. Der kan være måder at reducere de triggere på, der kan gøre tilstanden værre, men ægte forebyggelse er ikke mulig.
Kan det håndteres eller behandles?
For de ualmindelige specifikke årsager til headshaking, som er nævnt ovenfor, kan behandling meget vel løse problemet. Tilsvarende ved smerterelateret kast med hovedet sekundært til en underliggende halthed. For tilfælde af trigeminusmedieret neuralgi, hvor specifikke triggere kan identificeres, kan fjernelse af disse mindske tegnene. For eksempel kan et mulenet benyttes, hvis pollen er en udløser eller tonede kontaktlinser, hvis tilstanden forværres af sollys.
En konsekvent vellykket behandling er endnu ikke blevet identificeret for headshaking⁴. Der er ingen licenseret medicinmulighed til brug hos heste, men behandlingsmuligheder, der i øjeblikket bruges med varierende grader af succes omfatter:
Den optimale kombination af ændringer i håndtering og behandlinger vil variere mellem de enkelte tilfælde og bør altid anvendes efter dyrlægens anbefaling.
Referencer:
